Il beta-carotene è un antiossidante appartenente alla classe dei carotenoidi, pigmenti vegetali la cui colorazione varia dall’arancione al rosso. Si possono reperire in primo luogo nelle carote e nei frutti e vegetali con la tipica colorazione arancione (albicocche, melone, peperoni), ma anche in molti cereali, negli olii, nelle verdure a foglia verde (spinaci e bietole) e nella zucca.
Tra i cereali il farro è assai ricco di carotenoidi e di beta-carotene soprattutto.
Come tutti gli antiossidanti, i carotenoidi svolgono effetti benefici a livello generale sull’organismo umano, contrastando l’insorgenza dei radicali liberi e prevenendo lo stress ossidativo cellulare.
Il beta-carotene e i carotenoidi sono noti per essere precursori della vitamina A (retinolo), fondamentale per l’apparato visivo: il beta-carotene in particolare, svolge un’importante azione di protezione della macula della retina.