I fosfo-lipidi dal punto di vista chimico sono lipidi (grassi) complessi, perché oltre che da carbonio, ossigeno ed idrogeno, sono costituiti anche da fosforo e da azoto.
Sono i costituenti principali delle membrane cellulari e sono caratterizzati da una testa idrofila e da una coda idrofoba.
Se posti in soluzione acquosa, tendono a disporsi con le teste rivolte verso la soluzione acquosa e le code raggruppate all’interno, assumendo la classica disposizione a doppio strato. In base a questo principio tali molecole conferiscono alle membrane: